从拿油锯伐木到拿剪刀学习制作树皮画，50多岁的周艳辉与白狼镇的桦树林相处了大半辈子。“只要一上山，就觉得兴奋。我在林子里，比在任何地方都放松。”走进白狼镇树皮画工作室，她与几位当地妇女正在向李艳红学习制作一批新的树皮画作品。

桦树皮经过蒸煮、剥离、压平、剪裁、粘贴等十多道工序，再配以林间采集的天然材料，最终变成一幅幅栩栩如生的画作。

白狼镇地处林区，位于内蒙古自治区兴安盟阿尔山市。二十世纪七八十年代，当地迎来伐木业的鼎盛时期，不少人加入了伐木队伍。时至2000年，国家开始实施天然林保护工程，白狼镇的伐木工人纷纷放下伐木工具，转型发展旅游业、养殖业等。

就在这时，树皮画这一在当地有悠久历史的传统技艺进入人们的视线。因桦树皮取材方便、颜色丰富且耐腐蚀，当地民众一直以来都会用桦树皮做成收纳盒、花瓶、灯罩、墙饰等生活用品。

能不能让树皮画产业成为促进当地就业、旅游和经济发展的新路径，一代人开始了思考和尝试。

李艳红自幼喜爱绘画，高中毕业后就跟着奶奶和姑姑学习树皮画。经过20多年的琢磨，她的技艺日益精湛，2018年，被评为自治区级非物质文化遗产树皮画(白狼林俗树皮画)代表性传承人。

李艳红介绍：“白狼镇拥有得天独厚的桦树资源，自然死亡的树木有很多，我们说桦树‘三年不剥皮，自然烂成泥’，当树干里变成絮状后，树皮却不会腐烂。而树皮随着树木生长时间和环境的不同呈现出深浅不一的颜色，大自然让树皮的颜色变成‘盲盒’，也造就了每幅画独一无二的配色。”

李艳红回忆，刚开始销售树皮画的时候有很多困难，“树皮作画的传统工艺不被现代人接受，大家觉得工艺精美，但是没有购买欲望。”随后，李艳红不断学习考察。“2019年我们的思路打开了，从做工、画风到装裱，都发生了翻天覆地的变化，和现代人需求相结合，产品更年轻化，销量自然也变好了。”

近年来，阿尔山市抓住旅游发展机遇，将树皮画打造为特色旅游商品。2019年至今，树皮画先后赴坦桑尼亚参与中非文化交流，在中国非遗博览会等平台亮相近20次。作品《十二生肖系列》《我的蒙古马系列》《国潮系列》等屡获国内各大奖项，文创产品入选“内蒙古礼物”，打通“线上+线下”销售渠道，树皮画不断走向世界，将内蒙古的特色文化带入千家万户。

2021年通过京蒙帮扶和乡村振兴政策扶持，阿尔山市在白狼镇成立树皮画非遗传习体验中心。“我从小跟着长辈学习树皮画，不想让树皮画在我这一代断了。”怀揣这一朴素的想法，李艳红在传习体验中心开展义务教学，在她看来，不分男女老少、不论时间长短，“只要想学，我就教。”

如今，桦树皮画不仅是文化传承的载体，更成为当地群众致富增收的产品，让更多人实现居家灵活就业。

今年54岁的赵桂华曾是白狼镇一名普通的林业工人，十年前从零学起制作树皮画，而今这一副业让她最多可每月增收4000元。她一边给树皮背面上胶一边说道：“一辈子与树打交道，这是大自然给我们最珍贵的馈赠。”